午时。 日头正盛。 新任知府钱大人并未在府衙执勤，而是随便找了个借口回内宅歇息。 “老爷！” 偏房秦氏拿来一盒珍珠，取出一粒放在手心把玩，眼中满是得意： “您看这珍珠，这么大、这么圆，放在京城怎么也值上百两银子。” “二姐当初还劝我不要跟着您过来，说越城这等偏远地方来了也只能受苦，幸亏我没听她的，不然哪能享有现在这般的福气。” “她一个妇道人家，懂什么？”钱大人面露不屑： “珍珠这东西在京城是稀罕物，在这海边不过寻常，品相不好白给都不要。” “等过几天，第二批银子送过来，你想要什么好东西为夫都给你买！” “真的？”秦氏双眼发亮，迟疑了一下方道： “他们会给吗？” “他们敢不给！”钱大人两眼一瞪： “这是朝廷要的钱，不给就是违抗朝廷旨意，是盗匪、叛逆之流，到时候本大人下令直接查封他们的家产。” “老爷说的是。”秦氏笑道： “上次的几万两银子都给了，这次要的比上次还少，没道理不给。” 说着啧啧称赞： “果然还是做官好，三年官知府、十万雪花银，什么买卖也比不了做官。” “这话不假！”钱大人大笑： “不过做好官也不是那么容易的，若非本老爷后面有人，也不敢如此肆无忌惮……” “有人？”秦氏美眸眨动： “您说的是要继承大统的那位？” “嘘……”钱大人面色一肃： “慎言！” “妾身懂得。”秦氏手托下巴，道： “银子自然是越多越好，但就怕那些人狗急跳墙，上次要的钱就有些不情愿，听说布行的会首很厉害？” “哼！”钱大人轻哼： “一个年轻人，就算有些武艺又能厉害到哪里去，不过是以讹传讹罢了。” “倒是此人排场够大，本老爷上任那么久，他一次登门拜访都没有过……” “不过你放心！” 他安慰道： “万彩布行不是姓朱的一家独大，而且最近江湖上像是发生了什么事，他几日前就已经离开越城去了那坪山。” “那就好。”秦氏松了口气： “老爷千金之躯，没必要与那种人……” “噗！” 她话音未落，一柄飞刀不知从何处出现，直接划开了钱大人咽喉。 滚烫的鲜血从那裂开的脖颈喷涌而出，紧接着秦氏凄厉的叫声响起。 “唰！” 又是一柄飞刀射来，叫声戛然而止。 清晨。 雾气朦胧。 一叶扁舟荡开平静的水面，滑入坪山脚下的云澜湖。 朱居背负双手立于船首，身上衣衫迎风鼓荡，抬首看向隐于雾气中的山峦。 “长恨此身非我有，何时忘却营营？” 一个熟悉的苍老、沙哑之声从前方传来，透着股浓浓的疲倦与身不由己： “夜阑风静縠纹平。” “世事一场大梦，人生几度秋凉。”朱居闻声看去，语声平缓道： “前辈既然明白身在局中得不了逍遥的道理，何不后退一步，求个自在？” “说易行难。”丈许来长的破旧渔船悄无声息出现在浓雾之中，一头戴斗笠、身披蓑衣的老者盘坐船尾垂钓： “人在江湖，身不由己。” 骑鲸客！ 破限大宗师牧北庭！ 对于对方出现在这里，朱居并没有感到意外，反而理所当然的点了点头： “前辈等了这么久才来寻我，看来是要阻我去那坪山一观两大破限高手的对决？” “不错。”牧北庭一抖鱼竿，一条湖鱼被他钓出甩进鱼篓，点头道： “朱会首，能否回去？” “哈哈……”朱居朗笑： “前辈莫不是怕了？” 以对方的实力、声望，还有上一次的遭遇，若非没有把握岂会如此客气？ 让他回去？ 上次早就已经动手！ 现在则是先来一场莫名感怀，再开口相劝，丝毫没有此前相逢的霸气。 “……”牧北庭眼神悠悠： “知道我在追杀你，朱会首依旧敢于露面，想来你早就已经成为破限。” “不错。”朱居点头： “可惜，朱某一直未能等到前辈，直到现在。前辈莫非就是赤血教三都护法中最神秘的那位？” 目前看，只有赤血教的人有理由阻止他上坪山。 牧北庭与他交过手，也很清楚他一旦成为破限大宗师，会有多强。 极有可能改变山上的局势！ 所以， 牧北庭就算知道自己可能不是对手，为了执行‘任务’也不得不来。 “事到如今，是与不是又有何关系？” 收起鱼竿，他缓缓站起： “老朽渔民出身，年幼时侥幸服食海中奇珍改了体质，其后加入三河帮打拼，期间不知经历了多少生死，起起伏伏数十年，方有今朝。” “前辈的经历，朱某早有耳闻。”朱居拱手： “底层出身，成一代奇人，朱某佩服。” “哈哈……”牧北庭大笑： “朱会首一身贵气，是不会懂得我这种人的，天下动荡、生民多艰，唯有改天换地才能够得见新颜。” “我绝不会让人影响山上的决斗！” “轰！” 他话音未落，脚下渔船已是轰然炸裂，一道身影借力腾空击掌袭来。 沧海游龙！ 破限大宗师的肉身堪比千锤百炼的精铁，随手一掌都能震碎山石。 此时全力以赴，也让朱居身形微沉。 “来得好！” 他脚尖轻点，力道看似不大，整个人却以一种惊人的速度迎了上去。 赤血神爪！ 混元铁手！ 两大绝技在他手中随心所欲变换，时而为爪、时而为掌，时而为拳。 铁线拳！ “彭！” 伴随着一声闷响，牧北庭仰天倒飞。 若是言景福见到自家铁线拳击飞一位破限大宗师，怕是能惊呼出声，直叫三生有幸。 “好强的力量！” 牧北庭落在水面木板之上，沉重的身体竟然只是让木板微微下沉，口中喝道： “未曾破限就能与我正面相抗，破限之后，老朽已经不是朱会首对手。” “幸好……” “战场是这里！” “哗！” 伴随着气劲奔涌，他身周湖水陡然上扬，汇成一股水柱冲向朱居。 外缚狮子印！ 这是佛门的功夫，能够利用手印汇聚体内气血，也能把散乱水流聚成一条直线。 “散手、杂家、佛门，前辈手段有够杂的。” 朱居低喝，身形逆势前冲。 道道掌影纷沓而出，甚至因为速度过快而引出破空尖啸，瞬间轰散来袭水流。 铁树银花！ 漫天掌影笼罩对手周身，锁死任何可以闪避的方位，最后陡然一聚。 万仞归一！ 陡然。 破空尖啸消失不见，激荡劲气也悄然无踪，而牧北庭的面色则是一沉。 “轰！” 双掌当空对撞，下方水流炸开，朱居轻飘飘后退，皱眉看向水面。 几缕血水漂浮在水面上，证明牧北庭在刚才的对撞中受了伤。 但， 这并不代表结束。 牧北庭专门选择此处作为战场，自然有他的目的，他可是渔民出身，精通水性。 水战， 最为擅长！ ………… 坪山。 山巅。 叶流云腰悬长剑，一步步踏上石台。 此时的他早已不复曾经的风流倜傥，长发散落、苍髯如戟，就连身上的衣衫也破破烂烂，不知多久没有更换，整个人像是老了十几岁。 唯有一股充满杀伐之意的剑气直冲云霄，让人望之侧目。 “叶流云！” 独孤无妄身着血红披风，高大魁梧的身材宛如巨熊，闻声转首过来： “不错！” “江湖年轻一辈，总算有一个能看得过去的人物。” 他声音平缓，看似寻常，但几十米开外的武林中人却是各个面上变色。 “血神功！” “小心，闭上双耳，他的声音能够刺激气血运转，乃至控制血液炸裂心脏。” “后退！后退！” …… 远在几十米开外的人都如此惊惧，直面独孤无妄的叶流云却是面色不改。 “赤血教……” “当诛！” “铮！” 长剑出鞘，直指独孤无妄。