夏合见老汉话中有话，还想再问。
谁料老汉一翻身，只留给他一个背影，还挠了挠屁股放了个屁。
“不知不知，老汉只是个乡野之人，什么都不知道，别打扰我午睡！”
“你！”
二胖有些恼怒，上去就要扯那老汉，却被夏合摇摇头拦住。
“先前斥候询问那些普通村民，他们只知晓此地有瘟疫感染了河水，至于其他的，便说不出个所以然。”
“这老汉明显不是普通人……”
紧接着便从怀中摸出一锭银子，在掌心掂了掂，笑道：
“老丈，天热口干，这银子不如买些酒水解解乏？”
老汉装作不感兴趣的往回一瞥，见到银子，眼中精光一闪，却仍故作矜持：
“诶呦呦，老汉我可不是贪这点小钱。”
却麻溜溜的从地上爬了起来，老脸笑的跟菊花一样快速凑来。
伸手将银子接过，迫不及待的放到嘴里咬了一口。
二胖看的恼火，没好气的开口道，
“你这老头，收了钱，还不赶紧说这里到底怎么回事？”
“别急，别急啊……”
老汉又咳嗽一声，这才压低声音道：
“将军既然诚心问，老汉我也不瞒你——这事，可不是天灾，而是人祸！”
他左右张望一番，才继续道：
“这附近有个泉阳县，一年前新来了个县令，姓赵。”
“此人可不简单啊，这附近的几个县贫瘠，可这赵县令据说背后站着莱州刺史。”
“这么大的靠山，来这儿可不是为了治理百姓，而是为了找一样东西——三脚宝蟾！”
“三脚宝蟾？”夏合有些吃惊，“异兽？”
“将军果然有几分见识。”
老汉接着开口：
“此物生于深山毒沼，三足金瞳，浑身剧毒，却能嗅宝寻药，是难得的异兽。”
“更妙的是，它一身是宝，蟾酥可制奇毒，蟾衣能入药延寿，连它的血都能炼成‘避瘴丹’，让人能在毒瘴中来去自如！”
“那这赵县令寻到了没有？”
老汉摇了摇头，
“自然是没有，可这一年，他也没闲着，而是在县里做了几件大事。”
“说来也巧，原本前两年庄稼收成便不好，今年这天气还算可以，勉强可混个丰收，偏偏闹了虫灾，差点颗粒无收。”
“农户没了收成，眼看就要饿死，县里几个大户开始低价收地，逼得农户卖田求生。”
“这下子，农户得了些粮食和银两，勉强够活下去。”
“可过了两月，粮食都吃的差不多了，又没到播种的时节，县令又说是得到朝廷的命令，要加重此地赋税。”
“那些农户拿不出银两交税，地也没了，便只能签卖身契，都成了那些地主的家奴。”
“这些农户被逼进深山找宝蟾，可那畜生狡猾得很，一旦受惊，便会喷吐毒瘴，中者浑身溃烂，三日必死！”
老汉啐了一口，
“地主们哪管这些贱民的死活？中毒的、病死的，全被丢到山脚下的废村里，任由他们自生自灭。尸体腐烂，毒血渗入河水，这才闹出瘟疫！”
“而且啊，你说巧不巧，此地几十年，都未闹过虫灾，这县令一来，虫灾便闹得如此厉害，嘿嘿。”
二胖听得双目赤红，拳头捏得咯咯作响：
“狗官！”
“合哥，我说这县里怎么无人来接应我们，原来是逼迫百姓，去寻这三脚宝蟾了！”
“狗官！简直畜生不如！”
此时他们已经靠近登州地界。
按理说这边的官员也都已经得知了东征的消息。
简而言之，从这泉阳县开始，他们就要开始抽调兵士入营了。
“看来，他们不是很配合啊？”
而且，这县令和地主简直好算计，几乎没花费什么代价，就把这些百姓当了奴隶。
还收了他们手里的田地。
至于生了病的百姓。便一并丢到附近的某个村子里。
不准他们外出，将瘟疫控制在小规模区域内。
“突然就闹了虫灾？怎么早不闹晚不闹，偏偏这么巧？”
“合哥，让我带人去砍了那狗官！”
二胖主动请缨。
夏合沉思片刻，问道：“老丈，这赵县令如今可在县衙？”
老汉突然一怔，
“赵县令，什么赵县令？咱不过是个乡野村夫，如何认得什么县令大人？”
“我什么都没说，你什么都没记住啊！”
夏合懒得再搭理他，转身对二胖道：
“传令下去，全军休整后改道泉阳县，本将要会一会这位‘赵青天’！”
“是！”
但凡是异兽，夏合便不会放过。
所以这三脚宝蟾，夏合也十分的感兴趣。
至于这位赵县令，他内心冷笑，也正好找他问问，登州这边的官场，到底是个什么样子？
不过，夏合也并未轻信老汉所言。
而是带着二胖直奔那座被封锁的村落。
还未靠近，便见几个膀大腰圆的乡坤横在村口，手持棍棒，眼神凶狠。
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“站住！此地不准进！”
为首的壮汉厉声喝道，手中铁棍重重砸地，尘土飞扬。
二胖冷笑：
“怎么，这村子是你家的？”
壮汉狞笑：
“不错，就是老子管的！再敢往前一步，打断你们的腿！”
夏合目光扫过几人，见他们腰间挂着统一的令牌，上面刻着“赵府”二字。
心中已有判断——老汉所说，怕是八九不离十了。
二胖早已按捺不住怒火，不等夏合下令，直接一拳轰出！
他跟了夏合以后，武道便不曾再携带。
如今已经突破至炼骨，而且跟随夏合征战多时，拳势刚猛。
瞬间将为首壮汉轰飞数丈！
其余几人怒吼着冲上来，却被二胖三拳两脚全部放倒，哀嚎遍地。
没搞清楚具体情况，他没下死手。
“废物！”二胖呸了一声，转头看向夏合，“合哥，进去看看？”
夏合点头，二人踏入村中。
迎面便是一股腐烂恶臭，苍蝇嗡嗡盘旋，地上甚至能看到零星白骨。
破败的茅屋前，横七竖八躺着中毒的百姓，有的浑身溃烂，有的奄奄一息。
眼神空洞地望着天空，仿佛早已认命。
忽然，一道微弱的声音传来：“……救、救我娘……”
夏合低头，见一个瘦弱男孩蜷缩在墙角，脸色青紫，嘴唇干裂。
却仍死死抱着一具早已僵硬的妇人尸体。
男孩的年纪，与小文相仿，那双本该天真烂漫的眼睛，此刻只剩绝望。
夏合蹲下身，指尖搭上男孩脉搏，眉头紧锁。
毒已入腑，但若及时医治，尚能活命！
“二胖，取水来。”他沉声道。
二胖连忙解下腰间水囊，夏合从怀中取出一枚解毒丹，化入水中，喂男孩服下。
男孩咳嗽几声，青紫的脸色稍缓，虚弱地抓住夏合的衣袖：
“……谢谢……叔叔……”