“呜～”
苍凉的号角声响起，塔嗒尔部落征发的两千余名小部落的牧民在本部五百精锐的带领下向着准格尔绿洲进发。
一人三马，算上随军携带的牛羊等牲畜，往大了吹，也称得上“万骑”了。
站在高台上的察乌卡眼中闪过一丝肉疼，为了让荆棘领心甘情愿吃下这块“饵”，他也是掏了不少家底。
根据斥候来报，阿尔帕德率领的鹰击骑士团和步弓兵大队也已经动身北上。
虽然哈弗茨的去向不明让察乌卡有些不安，但只要荆棘领人进入绿洲，察乌卡的目的也就达到了——为了保险起见，察乌卡特地拉了一批健壮的奴隶去接受感染，最快的不过两天就脱水而死。
至此，察乌卡对于法师之眼的计划再无疑虑。
察乌卡挥手招来自己的大儿子乌度卡，拍了拍他的肩膀，指了指不远处的马穆鲁克骑兵方阵，勉励道：
“我的儿子，太阳王的光辉将嘉许你的荣耀。”
乌度卡面上的火热和野心毫不遮掩：“阿父放心，我会把长矛捅进那群维基亚猪猡的屁X里！”
虽然放言“要亲自出马断了维基亚人的后路”，但察乌卡清楚一旦自己离开了哈尔库林，两个可汗特使将无人可以制约。
察乌卡可以不要面子，对可汗特使们奴颜婢膝，但兵马却要牢牢地握在自己手里。
几番权衡和私下交易，察乌卡把这个露脸的机会留给了自己心仪的继承人、大儿子乌度卡。
乌度卡拜别众人，领着马穆鲁克们向着南方的草原迂回而去。
……
“只要库尔特人跟着我们进入准格尔绿洲一线，我们的目的就达到了！”
阿尔帕德的中军大帐里，阿尔帕德本人正在向其余的男爵们解释本次的作战计划：
“哈弗茨大人亲率山地骑士们侧翼包抄，我们抵住正面战线，打塔嗒尔人一个「锤砧战术」！”
说罢，阿尔帕德左手摊开，右手握拳，狠狠地敲击在一起，生动形象地阐释了什么叫「锤砧战术」。
世人皆知哈弗茨的长途奔袭冠绝北地，素有“盾牌”之称的阿尔帕德·希尔德·格兰杰却声名不显。
但荆棘领，从来不只有哈弗茨。
……
两支军伍在准格尔一带迎头相撞。
从高处望去，一队队的小黑点围绕着黄沙中稀疏的绿意，来回撕咬。
而当中最大的绿色地块——准格尔绿洲，两边的黑点密密麻麻、纵横交错，都不愿意放弃这附近最大的水源补给地。
阿尔帕德有意无意地让自己一方点起巨大的烽火，烟雾在二十多里外的高空依旧清晰可见。
趴在双足飞龙背上的哈弗茨确认了战场的方位，驭使着双足飞龙落地。
一旁的副官们拿着地图围了上来。
哈弗茨在地图上圈了一個小点，副官们将方位牢牢记住，随后将地图传给了各排、各列领头的骑士们。
作为每个编组的小组长，这些领头的骑士们要负责在冲锋陷阵的过程中指引自己小队前进的方向。
山地骑士们慢慢摸到了距离战场十里远的地方——这是人眼目视地平线的极限距离。
叮叮当当的披甲声响起，最前排的黑骑士们在侍从的帮助下穿戴起全套的符文铸甲。
后面的骑兵和骑士侍从们也各自穿戴好护具，最后排的马弓手们开始向两翼展开。
“换马，横队，三列，慢步。”
哈弗茨轻声吐出。
“横队！三列！慢步！”
副官们呼喝着开始整顿队列，山地骑士们踏着整齐划一的“盛装舞步”向前奔走。
“快步！”
副官们目测着己方和战场的距离，发出指令，骑士团的速度陡然提升。
这时，在准格尔绿洲鏖战的双方已经可以看到地平线上涌出的一线黑潮。
慌乱在塔哒尔的阵线中蔓延。
哈弗茨看见塔哒尔的中军位置正有人指挥着侧翼的防线调整方向。
“冲锋！”
龙马仗着超绝的爆发力和耐力，可以在三倍于普通战马的距离发起冲锋。
哈弗茨一马当先，“凯帕”的鼻孔中喷出蒸汽，腿上的肌肉条条鼓起，四蹄腾空，领着楔形阵的黑骑士们向着中军的方向疾驰而去。
而后排的骑士们摆开横列，长矛森冷泛着寒光，压迫着库尔特人的兵线。
马弓队左右兜住慌乱奔逃的库尔特人，开始引导他们冲击自己的友军。
“荆棘领万胜！”
阿尔帕德高呼着让后备的鹰击骑士们一起压上。
当哈弗茨将不知名的库尔特头领的头颅高高挑起，库尔特人的溃败就像是遇到了洪水的沙堤，纷纷转身四散奔逃。
真正的屠杀这才开始。
“哈弗茨大人！”
军功官恭敬地站在卸甲纳凉的哈弗茨身旁，眼里是止不住的狂热：
“俘获马匹三千多匹、牛羊等牲畜一千余头，杀伤俘虏的数目还在统计中。”
“我军轻伤70余人、重伤26人、死亡5人。”
这边军功官正说着，那边几个斥候们已经飞驰而至，扑通倒地，面色惊惶地对着哈弗茨说道：
“伯爵大人，我们找到了、找到了科莱·汤骑士。”
哈弗茨闻言蹙眉，常年交战，荆棘领自然也不乏伤亡。
科莱·汤骑士早在三年前的作战中就“失踪”了——以荆棘领和库尔特人的“睦邻友好”程度来说，“死亡”已经是“失踪”最好的结局了。
失踪两年半还能找到，不如说“太阳王”去学唱歌跳舞、无心国事了。
“人在哪里，带我去看看。”
哈弗茨起身。
营门外，几名医师正在处理疑似科莱·汤的“人形”的伤势，其中一名医师附在哈弗茨的耳边轻声说道：
“伤势太重了，即使用魔法药剂，也会直接耗干他的生命力。”
哈弗茨点头，轻轻开口问道：“科莱·汤骑士？”
似是听到了熟悉的口音，科莱·汤发出“嗬嗬”的声音，勉力抬头，露出了空洞洞的眼窝和口腔，仅剩的一只手向前虚握。
医师下意识地就要往前探去，却被哈弗茨横臂拦住：
“是我，我是哈弗茨。”
“荆棘领回来了。”
科莱·汤发出呜咽声，手在沙地上颤颤巍巍地扒拉：「马穆鲁克……」
两个单词便消耗了科莱·汤全部的精力，直接晕死过去。
还不待哈弗茨细细思索眼下的状况，越来越多打扫战场的轻骑兵们开始折返：
“大人，我们发现了阿达马·利特骑士！”
“大人，我们发现了雷欧·欧文骑士！”
“大人，我们发现了阿利松·奥利弗骑士！”
……
赫然都是这些年的征战中，荆棘领下落不明的骑士们！